1、南海九段线意思是在中华人民共和国版图中，在南中国海里有断续线组成的U形线，通常称为九段线，线内区域为中国南海。
2、根源：历史上东南亚落后、人少而分散，中国人的南向活动发达，例如郑和下西洋时就任命吕宋岛华商许柴佬为总督并长期管理，明末张杰绪在纳土纳群岛建立延续数百年的王国（后被荷兰抢占）。
3、元爪战争时期元朝海军出行很远。
4、明末清朝和民国时期，用南沙和下南洋都是大风气，长期利用经营和管辖形成了对南沙群岛等的历史性主权，例如公布的英美海军航海旧记录，以第三方立场证明：清代和民国只有中国渔民遍布南海各岛礁，并在有的岛上常年生活。